每次看到　“fade”（逝去）这个词，他心里都跟打翻了五味瓶，极其不是滋味儿。

        他以前从未发觉，自己对另一个生命的影响竟能如此深远。

        他一遍遍翻读爱茉尔的信。那不是一封普通的告白信；她细数了他们之间的一点一滴、她从与他的每一次相中获得了什么、学到了什么、她有多希望能成为她眼里的他那样的人――博学、强大、严格、认真，但同时温和而有耐心，真心实意地想带领他的学生验魔法的强大魅力。

感――喜欢――时，他却发现自己本无从下手。难要他拿着她藏在书里的表白信，像那帮贵族白痴和花花公子一样，对她说，“Hey，　I　saw　your　letter.　Do　you　want　to　be　my　girlfriend?”（嘿，我瞧见了你写的信，你愿意我女朋友吗？）他仍旧忍不住接近她――忍不住与她在“不经意间”发生肢接――不必要地过她的手背、指尖在她肩多留恋半秒、给她开门时不立刻挪开、在上楼时手臂悬在她腰间……但他也常常后悔在她答应留校那天，他在一时的过分喜悦下，冲动地说出　“以其它方式报答”　的话，就好像他与她之间只有柏拉图口中的　“the　basest　of　human　desires”　似的（人类最下贱的那些望）。

        不行。再过两周就是斯拉格霍恩的圣诞派对了。这是一次他不能错过的机会。他一定得在那之前有所行动。

        况且，他有时候觉得……他本不了解爱茉尔。

        汤姆被自己恶心得打了个寒战。

        她没有因为诺特的哥哥欺负过她就对他公报私仇，反而将大把的时间花在帮助差生上。同样，她也没有让她与他之间的暧昧影响她的工作职责――在和他一起演示决斗技巧时毫不扭犹豫、从不会为了和他多在一起而拒绝学生的求助。

        她说，她从未对任何其他人怀有她对他怀有的这种感情。

        她还说，虽然这种感情有一天可能会逝去，但此时此刻的她，全心全意地、一往情深地，爱慕着他。

        瞧，他的爱茉尔――his　“amore　mio”（‘我的爱’）――要比他勇敢、真诚、纯粹、优秀、值得敬佩多了。

        “聪慧”、“勤奋”、“天赋异禀”、“一丝不苟”――这是霍格沃茨所有教师对她的评价。但他们从来没见过她感刻毒、心狠手辣、睚眦必报的模样。汤姆常常暗地里以此为傲――她简直是他的异翻版，而他才是最了解她的人。

        他看了看表。九点半。学生已经宵禁，爱茉尔正在斯莱特林休息室帮诺特补习。就两个人――两个漂亮的年轻人――坐在一起。姑娘的鸦发在烛光下格外柔亮。炉的火苗勾勒出致的侧颜，将白皙的脸颊映得嫣红，一如那晚她攀达峰时的媚模样……

        爱茉尔回到DADA教室的时候已经十点半了。她的套房就在里德尔教授的旁边，但她没有上楼，而是走到自己学生时代的课桌旁，开始批改作业。

        他猛口气，一把推开椅子，起踱到门口，踌躇伫立一会儿，又几步踱回窗边。

        她说她并不期待他去些什么，也不想从他那里获取些什么。她甚至向他歉，说自己向他表达这些话，多少是有些自私的，是为了给自己一个交代，让她可以继续向前。同时，她希望他们的关系还能像以前那样继续下去。

        但自从她开始在他手下工作，他才发现，他远没有自己想象的那样了解她。